7 марта 1865г король Виктор-Эммануил II заложил первый камень Миланской галереи. Строительство ее длилось 12 лет. Галерея нерасторжимо связана с именем ее архитектора, Джузеппе Менгони. 30 декабря 1877г., накануне торжественного открытия, он упал со строительных лесов и погиб. Галерея выполнена в форме креста с двумя перекрещенными ветвями - так образовалась ее восьмиугольная площадь, увенчанная куполом, выполненным из железа и стекла, высотой 47м.